La transición de un hombre de jugador destacado en el campo de juego a jardinero principal ha girado en torno a una sola cosa: el orgullo, la sensación de logro y el no conformarse nunca. Desde cortar el césped en Kansas City cuando era niño hasta cuidar los jardines de una universidad impecable, el orgullo es algo que ha acompañado a lo largo de los años para Kwenn Murphy. Sabe algo sobre hacer bien el trabajo la primera vez y usar la ética de trabajo con la que se crió. El sentido del orgullo es simplemente una continuación de lo que le enseñaron cuando crecía.
“Mis padres tenían dos trabajos cuando yo era niño. Trabajaban para que no viviéramos en el barrio”, dijo Murphy, recordando su pasado. “Siempre decían que hay que trabajar para conseguir más. No hay que dejar pasar las cosas y aprovechar las oportunidades. No hay que conformarse con menos. De niño, yo siempre era el tipo que cortaba todos los jardines del barrio con una segadora manual. Fue una especie de destino, por así decirlo, lo que hago aquí (el trabajo de jardinería de Friends University). Siempre me esforcé por conseguir más”.
Al graduarse de la escuela secundaria, Murphy asistió al Dodge City Community College, donde practicó dos deportes: béisbol y fútbol americano. Una vez más, siempre quería más de lo que se proponía hacer. Mientras jugaba y asistía a la escuela en Dodge City, Murphy recibió una llamada del entrenador principal de Friends. Murphy dijo que su futuro entrenador principal lo llamó varias veces y le dejó un mensaje de voz que decía: "Te seguiré llamando hasta que me devuelvas la llamada".
“Él quería que yo jugara. Realmente vio algo en mí y me quería aquí. No pude rechazarlo”, dijo Murphy. “Sabía que no iba a poder jugar ambos deportes, pero en el campo de fútbol era donde iba a estar”.
Centrarse en el fútbol también le llevó a centrarse en sus estudios. Al asistir a una universidad privada, Murphy se enfrentó a gastos adicionales y a la carga normal de ser un estudiante universitario. Con los nuevos desafíos y el nuevo enfoque, Murphy tomó la decisión de convertirse en un trabajador estudiantil en el departamento de mantenimiento del campo. Aunque el dinero era una razón importante para el trabajo, aprovechó una parte de Murphy que lo llevó de nuevo a cortar el césped en su juventud. Disfrutaba estar al aire libre y terminar un trabajo.
“Cuando empecé a hacer estudios básicos, empezaron a pasar cosas. El jefe me dijo que cuando los estudiantes trabajadores eran mejores que los chicos de tiempo completo, ahí fue cuando dije: 'Oye, eso me gusta. Creo que quiero hacer esto'. Solo tienes que tomar la iniciativa y si voy a hacer cosas, y lo llevo de vuelta al deporte, quiero ser el mejor. Y si no soy el mejor, seré uno de los mejores. Top Dawg. No es que sea arrogante ni nada de eso, es confianza en lo que haces y en tu capacidad".
Murphy le da crédito a su padre por ser realista y saber que el fútbol no iba a ser algo “para siempre”. Su padre, un ex atleta All-American de la escuela secundaria, le enseñó a Murphy a “meterse en los libros” y encontrar algo que valiera la pena hacer en la vida. Ese “algo que valiera la pena hacer en la vida” lo llevó a pasar casi 20 años con Friends University como parte del equipo de mantenimiento, a cargo de casi 40 acres de tierra. Durante ese tiempo, Murphy conoció con orgullo a otro caballo de batalla, igual que él.
“La verdad es que nunca usé Grasshopper en Kansas City”, dijo Murphy. “Mi jefe los usaba religiosamente aquí (Friends University). La verdad es que me gustan las máquinas. Mi cortacésped personal nunca está en el taller que uso. Ahora bien, algunas de ellas… son por otras razones. El año pasado, un estudiante-trabajador arrancó el parachoques de un coche y yo me quedé mirando y dije: 'Hombre, apenas le hice un rasguño al Grasshopper'. Ahora, el coche, en cambio”, dijo Murphy riendo con las manos sobre la cabeza. “Y estoy bastante seguro de que también era su primer día”.
Aunque Murphy no se crió utilizando cortadoras de césped Grasshopper, dijo que no podría volver a usar nada más. Algunas personas tienen sus preferencias cuando se trata de vehículos, ya sea un Ford o un Chevrolet, y la lealtad se establece de manera uniforme, pero él atribuye el mérito a su mentalidad abierta, lo que lo llevó a creer en el producto y en los resultados que produce temporada tras temporada. Una fórmula para ganar que Murphy conoce muy bien.
“La cortadora arranca y hace su trabajo. Las Grasshoppers son buenas y resistentes. He usado otras, pero conozco la Grasshopper al dedillo. En general, es una buena cortadora y tienen unos asientos fantásticos. Hace poco compramos una nueva cortadora (serie 900). Es pan comido”, dijo Murphy. “Ahora, cuando te sientas en el asiento de una Grasshopper, sientes un orgullo que no puedes quitarte de encima. Tu trabajo se hará bien a la primera. No te llevará mucho tiempo y estarás listo para empezar”.
Al reflexionar sobre pasar tiempo al aire libre, Murphy dijo: “Me gusta estar al aire libre, a menos que sea invierno, porque no es lo mío. No puedo hacer todo el trabajo de oficina. Fui jefe de recepción durante un breve período y no era lo mío. No podía llevar corbata, pero no me malinterpreten, por la cantidad de dinero adecuada, lo haría”, dijo riendo.
Murphy no ha dejado atrás por completo su pasado futbolístico. Su amor por el juego lo ha llevado a ser entrenador no solo en Friends University, sino también en West Wichita High School. Allí inculca las mismas creencias y la misma ética de trabajo que le transmitieron sus padres, moldeando las mentes de sus jóvenes estudiantes-atletas para que quieran más no solo de la vida, sino de sí mismos. Esto lo llevó a recordarle a todos que hay que disfrutar de lo que uno hace en la vida.
“Tienes que disfrutar de lo que haces. Tengo la suerte de hacer dos cosas que me encantan. Soy entrenador de fútbol y jardinero, que no debe confundirse con un miembro del equipo de jardinería, porque mis amigos dicen eso y quiero golpearlos todo el tiempo”, dijo Murphy en broma. “Dije, amigo, cortar el césped es la parte divertida. Es podar árboles y cavar hoyos, plantar, eso es lo que separa a las dos cosas. Les gusta enviarme gifs de un hombre sin hogar empujando una cortadora de césped por la calle. Yo no estoy cortando el césped a empujones”.
Murphy menciona Grasshopper Mowers a todo aquel que quiera hacer un trabajo bien hecho la primera vez, siempre. Sus creencias y orgullo se pueden ver a diario en el campus de Friends University. Céspedes recién cuidados, árboles y setos perfectamente recortados, es algo que no da por sentado en lo más mínimo. Sabe que algunas personas pueden tener dudas a la hora de comprar un Grasshopper, pero les da su consejo sobre la dura experiencia.
“Sinceramente, no mires el precio y elige el más barato. Terminarás pagando por ello con reparaciones y mantenimiento. Te desharás de esa basura y comprarás otra cortadora de césped en un par de años, si no antes. No lo hagas. Simplemente compra un Grasshopper y sé inteligente. Llevo aquí 20 años y no hemos tenido más de cuatro Grasshoppers. Siguen funcionando. ¿Sería bueno si se estropearan para poder comprar uno nuevo y brillante? Claro que sí”, dijo Murphy riendo, “pero son un caballo de batalla. Cuando estamos en temporada, me subo a esa cosa todos los días, todo el día. Me gusta Grasshopper. De verdad. El pequeño y bonito logo, todo eso me importa. Me gusta ser genial. Por eso tienes que tener las gafas naranjas, el sol te da justo en el lugar correcto. Te ves genial. Eso es lo que hago con un Grasshopper”.
La motivación constante de Murphy por ser el mejor en lo que hace trascendió no solo durante su etapa como jugador de fútbol, sino también en su función actual como portero. Murphy tiene un sentido de autoconciencia y entiende que las cosas en la vida no se dan en mano, sino que hay que trabajar para conseguirlas y ganárselas. A veces, los logros se reconocen y otros no. Su sentido del humor le permite disfrutar de su vida diaria. No todo el mundo puede ser como Murphy y disfrutar de lo que hace, día tras día. Él atribuye el mérito a sus decisiones y a la forma en que fue criado por sus padres de clase trabajadora. Le enseñaron a trabajar duro y nunca conformarse con nada menos que lo mejor. Hay que estar orgulloso de lo que uno hace. Lo mismo se puede decir de Grasshopper Mowers.
